我们什么时候可以治愈艾滋病？

    艾滋病毒如此危险的原因在于，它攻击免疫系统，但是，如果我们可以增强免疫细胞的抵抗力呢，这就是最新的免疫疗法。 

    自从1980年代发现该疾病以来，HIV研究已经走了很长一段路。抗逆转录病毒疗法是一个重大的里程碑，已经改变了数百万人的生活，但现在的目标是在2020年之前找到治疗艾滋病的方法。

    牛津和巴塞罗那的研究人员去年报告说，由于免疫疗法可引发针对该病毒的免疫系统，因此一项临床试验中，每15名患者中就有5名在没有抗逆转录病毒疗法的情况下清除了7个月的艾滋病毒。他们的功能性HIV治疗方法结合了一种药物来激活隐藏的HIV储存库和一种疫苗，该疫苗可以诱导比平时强数千倍的免疫反应。

    尽管他们表明免疫疗法可以有效抵抗艾滋病毒，但结果仍需确认，以及某些使患者产生反应而其他患者没有反应的原因。

     比尔·盖茨一直大力支持艾滋病毒免疫疗法的发展。他的投资之一是Immunocore。这家位于牛津的公司设计了T细胞受体，这种受体可以寻找并结合HIV，并指导免疫T细胞杀死任何被HIV感染的细胞，即使它们的HIV含量非常低（通常是HIV贮藏细胞的情况）。已证明该方法适用于人体组织样本，下一步将是确认该方法是否适用于艾滋病毒感染者。

    尽管有几种方法最终可以治愈艾滋病，但仍然存在一些挑战。关于任何HIV治疗方法，最大的担忧之一是病毒的快速突变和产生抗药性的能力，对于许多这些新方法，仍然没有关于病毒是否能够抗药性的数据。

    到目前为止，这些功能性疗法均未达到后期临床测试的水平，这意味着我们似乎不太可能实现到2020年实现HIV治愈的目标。但是，这一年很可能将是第一个重要的里程碑后期试验将于该年开始。如果成功的话，这可能会带来十年来首个功能性HIV治疗的批准。